Por Antonio Torres para El Popular

Enfermos de SIDA han sido discriminados has en sus propios hogares: Autrey Chávez

Bakersfield AIDS Project trabaja desde hace 30 años en beneficio de personas enfermas

Bakersfield, CA.- Desde que se diagnosticaron los primeros casos de VIH/SIDA en los principios de los años ochenta, las personas que han adquirido el VIH han sufrido todo tipo de odio y discriminación, el Condado de Kern no se ha quedado atrás y se han dado muchos casos de discriminación hacía las personas que padecen este tipo de enfermedad.

   “En Bakersfield, se llegaron a dar casos de discriminación y odio hacía los enfermos de SIDA, incluso de los mismos familiares” comenta la directora de la organización Bakersfield AIDS Project, Audrey Chávez durante una entrevista con el periódico El Popular. Trabajando en su negocio familiar que se encuentra ubicado en el centro de esta ciudad californiana, Martin´s Meat, Audrey comienza a platicar su trabajo en apoyo a la comunidad, en especial a quienes padecen el SIDA.

   De gestos amables y portando una blusa azul rey bordada con coloridas flores, Autrey Chávez, deja notar que es una persona de carácter y dispuesta a ayudar a quien lo necesite, orgullosa del Proyecto Bakersfield SIDA, nos cuenta que ya son 30 años de haber comenzado con esta organización no lucrativa.

   Son miles de personas que han pasado por las instalaciones de Bakersfield AIDS Project, buscando refugio, apoyo y sobre todo orientación para tratar la enfermedad con los medicamentos necesarios, dice Chávez quien ha sido impulsora en el Condado de Kern para atraer la atención de las autoridades y que este tipo de enfermos puedan contar con la atención necesaria.

   “Nos han traído enfermos de SIDA que la misma familia no quiere batallar con ellos y los discrimina sacándolos de sus casas, no se quieren hacer cargo porque luego dicen se vayan a contagiar ellos”, afirma la directora de Proyecto Bakersfield SIDA. Al respecto, cuenta que, desde los inicios de su organización, muchas personas no querían tener contacto con los enfermos de SIDA, incluso en los mismos hospitales los llegaron a dejar fuera por ese temor.

   La fundación en apoyo al SIDA trabaja educando a la comunidad para evitar que discrimine a este sector de la población que ha sufrido mucho, Autrey lleva pláticas sobre el tratamiento y trato que se debe dar a los enfermos y junto con ella lleva la simbólica “Colcha Bordada” que representa la lucha por una mejor vida de estas personas.

   Explica que la población entre 18 a 24 años es la que más es afectada por los contagios “pero con el avance de los medicamentos en el tratamiento, los peligros de perder la vida ya han desaparecido, ahora pueden tomar una pastilla diaria o la aplicación de una inyección que evita se contagien” dijo Autrey.

   Pero no todo ha sido positivo en esta lucha, Autrey sufrió la perdida de su hermano Ricky Montoya en diciembre de 1992, en ese tiempo los medicamentos estaban en pruebas y miles de personas en el mundo y otras en Kern, fallecieron por falta de un tratamiento que elevara sus defensas de inmunodeficiencia.

   Con lágrimas en los ojos y acompañada de su esposo, Martín Chávez, Audrey trae a su mente los recuerdos de su hermano y nos muestra una fotografía de Ricky, a quien la vida le sonreía en esos tiempos hasta que se contagió, además tiene de recuerdo los zapatos de su hermano, los cuales son símbolos de la lucha que libró Ricky y que al final perdió, pero su recuerdo perdura a través del tiempo en Audrey.

   El Condado de Kern tiene una gran aliada en la Fundación de Autrey que apoya la lucha contra el SIDA, en ese lugar las personas pueden llegar a tener refugio, medicamentos y sobre todo pláticas que los hacen ver como personas normales y que por lo mismo no deben ser discriminadas ni miradas con odio por la comunidad.

   Por último, el mensaje de la directora de Bakersfield AIDS Project, fue hacer un llamado a desterrar el odio y la discriminación de la comunidad en el Condado de Kern hacía los enfermos de SIDA “son personas normales como todos nosotros, merecen un trato digno y sobre todo mucho amor”, indicó.

   Es importante destacar que aún en este tiempo, casi 22 años después de que aparecieron los primeros diagnósticos en California y Nueva York, se dan expresiones de odio y discriminación hacía este sector de la población, las autoridades en California trabajan en programas permanentes de asistencia, así como información y educar a la comunidad en el respeto hacía los enfermos de SIDA.

   El Condado de Kern ofrece apoyo a los adultos mayores a través de los Servicios para adultos y personas mayores del condado de Kern, 5357 Truxtun Ave. (justo al este de Mohawk) Bakersfield, CA 93309. Programa de información y referencias para personas mayores. Además, hay una línea teléfónica que funciona las 24 horas del día para apoyar a personas mayores en caso de abuso, odio o discriminación. Para reportar casos en Kern County: llamar gratis al (800) 277-7866 ó (661) 868-1006.

   Por otra parte, la recomendación que dan los expertos para evitar el odio y discriminación son denunciar inmediatamente estas expresiones de odio y discriminación. Los crímenes de odio se pueden presentar de improviso y para ello las personas deben saber cómo reaccionar y a quien acudir para pedir ayuda, en caso de emergencia llame al 911 o acuda a un hospital local si necesita atención inmediata. La Unidad de Servicios a las Víctimas de la Fiscalía General de California ofrece a las víctimas de delitos y a sus familias apoyo e información en todo el proceso penal. Para obtener más información, llame al (877) 433-9069 o visite oag.ca.gov/hatecrimes.

   También se debe conocer que la ley de California prohíbe a las autoridades policiales preguntar a las personas, incluidas las que denuncian o son víctimas de posibles delitos, sobre su situación migratoria. Asimismo, se encuentran las autoridades locales de esta ciudad, Departamento de Policía de Bakersfield, 661-427-7111; Kern County Sheriff Office (Comisaría del Condado de Kern) al teléfono 661-861-3110; o llamadas anónimas al 661- 322-4040. También están a disposición de la comunidad la liga, https://capiaa.ca.gov/stop-the-hate Commission on Asian and Pacific Islander American Affairs (CAPIAA).