Por Mesa Editorial / El Popular

“Que no te pase lo que hicieron conmigo, me engañaron y de seguro te están haciendo lo mismo…”

Así  dice el comienzo del corrido “Que no te engañen” cantada en un video por un grupo norteño del área de Los Ángeles.  El corrido es dirigido a la industria petrolera de California y dice a continuación, “Nos mintieron por su conveniencia, lo  único que les importa es robarnos en las bombas sin saber las consecuencias.”   

Recientemente, cuatro organizaciones de justicia medioambiental con base en Bakersfield, Los Ángeles, Huron y el Valle Imperial formaron la coalición denominada “La Mesa,” uniéndose para lanzar la campaña “Que no te engañen” como respuesta a otra campaña que la industria petrolera  lanzó en mayo del 2023 titulada, “Levanta tu Voz.”

Según la coalición La Mesa, las grandes petroleras son culpables de contaminar el aire y como consecuencia esto conduce a dañar la salud de la población, sobre todo comunidades vulnerables de bajos recursos ubicadas cerca de pozos petroleros mientras engordan sus ganancias.  La campaña hace un llamado al público a presionar a sus

representantes de gobierno en Sacramento y de sus respectivos condados para que tomen medidas, incluyendo: 

● Poner fin a las excavaciones y pozos petroleros en vecindarios, granjas y tierras.

● Hacer que las compañías petroleras limpien el desastre que han dejado en las

comunidades durante décadas de perforaciones.

● Adoptar medidas que promuevan el transporte limpio, incluidos vehículos eléctricos,

infraestructura de carga eléctrica y tecnología de litio.

“Las comunidades de color de primera línea han soportado los costos externos de las cargas de salud y las facturas médicas de las compañías petroleras durante demasiado

tiempo. Al haber sido las más afectadas, estas comunidades merecen ser el catalizador de una

transición justa, no la razón por la que nos quedamos atrás,” dijo César Aguirre, director asociado de la Red de Justicia Ambiental de California Central en Bakersfield.

LA OTRA CARA DE LA MONEDA

Los nuevos vehículos de gasolina estarán prohibidos en California a partir de 2035, en virtud de una nueva norma aprobada por la administración del gobernador Gavin Newsom hace dos años para obligar a los conductores de automóviles a adquirir vehículos de cero  emisiones.  Es decir, la venta de vehículos que operan con gasolina serán prohibidos.  Esto como parte de un esfuerzo de eliminar combustibles fósiles que contaminan y hacer una transición a vehículos eléctricos. 

En octubre del 2023, Western States Petroleum Association, uno de los grupos de presión más poderosos del estado que representa a los productores del petróleo, lanzó una campaña llamada “Levanta Tu Voz,” cuyo propósito dicen, es que se tome en cuenta las consecuencias que dicha norma tendrá en la población Latina del estado.

“Las familias latinas no pueden pagar por una transición electrica apurada. No es justo para nuestra comunidad ni para nuestras familias que trabajan duro mientras la inflación sube. La transición electrica cuesta demasiado, es demasiado rápido y demasiado pronto,” asi lo proclama Western States Petroleum en la página de internet levantatuvoz.org.  En una entrevista con Telemundo Bakersfield en 2023, (kget.com/telemundo/noticias/debate-sobre-energia-y-cambio-climatico-en-california/) la portavoz de la campaña Argelia León argumento que obligar al público solo comprar vehiculos electricos solo beneficia a los ricos que viven en ciertas zonas.  “Nos esta quitando la opción de personas trabajadoras, queremos que se oigan la realidad de los miles de Californianos que dependen de la gasolina,” expresó la portavoz León.

El grupo de la industria petrolera gastó casi un millón de dólares en publicidad en televisión y radio en español en todo el estado.  Un anuncio de televisión muestra las manos de una mujer haciendo tortillas, un jardinero poniendo en marcha equipos de jardinería, un mecánico arreglando un vehículo y un trabajador del campo recogiendo productos agrícolas. Las imágenes corren mientras una voz advierte que “las nuevas leyes de California exigen que nuestros nuevos vehículos y máquinas sean eléctricos” y que “si nos quitan la opción de comprar gasolina, vivir aquí será más caro”.  

Sin embargo, la industria petrolera tiene un largo historial de usar numerosas tácticas de propaganda. 

De acuerdo con récords públicos de la Secretaría del Estado de California, el año pasado la WSPA gastó $7.3 millones de dólares en presionar a los legisladores y otros funcionarios estatales para que eliminaran, retrasaran o debilitaran las medidas que protegerían a la población de la contaminación perjudicial para la salud, reducirían los gases de efecto invernadero y protegerían a los consumidores de los precios abusivos en las gasolineras, entre otras medidas.

La industria petrolera afronta otros retos. La perforación de nuevos pozos petrolíferos se ha detenido en California debido a las nuevas y más estrictas medidas impuestas por la administración Newsom.

Las dos campañas opuestas demuestran una vez más la importancia que significa para cada uno el ganarse el apoyo de los Latinos, el cual es el mayor grupo étnico del estado.